相続人の範囲は民法で決まっており、内縁関係や認知されていない非嫡出子は、相続人にはなれません。
大原則として、配偶者は常に相続人になり、他の相続人については、次のように第１順位、第２順位、第３順位と定められています。
孫・甥・姪が相続人になることを「代襲相続」と言います。
| 順位 | 相続人 | 配偶者の相続割合 | 代襲相続 |
|---|---|---|---|
| 第１順位 | 子 | ２分の１ | あり（無限） 孫→ひ孫→玄孫と永遠に続く |
| 第２順位 | 親、祖父母など直系尊属 | ３分の２ | 代襲ではないが直系尊属は第２順位の相続人となる。 |
| 第３順位 | 兄弟 | ４分の３ | 一回のみ（兄弟の子ども（甥や姪）まで、甥や姪の子どもは代襲しない。） |
相続人の範囲を考える時、各順位グループが混じることはありません。第１順位グループに誰もいない場合に初めて、第２順位グループの者が相続人になります。
「第１順位が誰もいない」ということについては、代襲相続人も誰もいないという意味です。上の表の「子」が亡くなっていた場合、「子」の子孫（子、孫、ひ孫、玄孫・・・）と第１順位の資格が受け継がれます。
配偶者は、常に相続人になりますが、全てを相続することはできませんが、どの順位の相続人と分け合うかで、割合が変わります。
相続人の範囲の確定は、相続問題の第１歩なので、詳しく説明をします。
次に、例でみていきましょう。
例１－１ 夫が亡くなり、妻と子２人がいる。
- 妻の相続割合→２分の１
- 子の相続割合→２分の１×２分の１→１人４分の１ずつ
※ このように、配偶者の取り分がまず決まり、それ以外の部分を同順位の相続人で分け合う（人数で割る）ことになります。
例１－２ 夫が亡くなり、妻と子１、子２がいたが、子１は夫の前に亡くなっている。子１には、子どもが３人いる（夫から見ると孫）
- 妻→２分の１
- 子２→４分の１
- 孫１、孫２、孫３→子１の分（４分の１）を３等分→１２分の１
例２－１ 子どものいない夫婦、夫が亡くなった。夫の両親が健在
- 妻→３分の２
- 夫父→３分の１の２分の１→６分の１
- 夫母→３分の１の２分の１→６分の１
例２－２ 子どものいない夫婦、夫が亡くなった。夫の両親は既に亡くなったが、夫の祖父が１名が健在である。
- 妻→３分の２
- 夫の祖父→３分の１
夫の両親の親（祖父）は、直系尊属なので、第２順位の相続人となります。
※ 代襲相続は、直系卑属（子孫）の問題なので、代襲相続ではありません。
例３－１ 子どものいない夫婦、夫が亡くなった。夫の両親は既に亡くなっている。夫には３人兄弟がいる。
- 妻→４分の３
- 兄弟１→４分の１の３分の１→１２分の１
- 兄弟２→４分の１の３分の１→１２分の１
- 兄弟３→４分の１の３分の１→１２分の１
例３－２ 子どものいない夫婦、夫が亡くなった。夫の両親は既に亡くなっている。夫には３人兄弟がいる。
- 兄弟１→健在
- 兄弟２→既に亡くなっているが、子どもが２人
- 兄弟３→既に亡くなっている。子どもが１人いたが、既に亡くなっている。（その子ども（兄弟３の孫）はいる。）
※ 兄弟３の分は考えない。兄弟姉妹は１回のみ代襲をするので、甥、姪の子ども（兄弟の孫）は相続人ではない。
- 妻→４分の３
- 兄弟１→４分の１の２分の１→８分の１
- 兄弟２の子１（甥）→４分の１の２分の１の２分の１→１６分の１
- 兄弟２の子２（姪）→４分の１の２分の１の２分の１→１６分の１
半血兄弟について
第３順位の者が相続人となる場合で、父母のどちらかのみが共通な兄弟の相続分は父母を同じくする兄弟（全血兄弟）の相続分の２分の１となります。
例：配偶者、子どもがいない者が亡くなった。両親は既に他界している。全血兄弟が３人、半血兄弟が２人いる。
半血兄弟の相続分は、全血兄弟の半分になりますので、
２：２：２：１：１で分けることになります。
- 全血兄弟１～３→４分の１ずつ
- 半血兄弟１、２→８分の１ずつ
最高裁判決で違憲とされた、非嫡出子（婚姻関係にない男女の間に生まれた子）の相続分と混乱される方も多いのですが、認知されている婚外子と嫡出子（婚姻関係にある男女の間に生まれた子）の相続分は同等です。
例えば、夫が亡くなり、妻、妻との間の子２人、婚外子１人がいる場合
- 妻→２分の１
- 嫡出子１→２分の１の３分の１→６分の１
- 嫡出子２→２分の１の３分の１→６分の１
- 婚外子→２分の１の３分の１→６分の１